Zedd, το παιδί φαινόμενο

Μεγάλωσε στο Kaiserslautern της Γερμανίας. Και οι δύο του γονείς μουσικοί και αυτό είχε ως φυσικό επακόλουθο από πολύ μικρή ηλικία να ασχοληθεί με το πιάνο και την κλασική μουσική παιδεία. Στα 12 του άρχισε να παίζει drums και δημιούργησε λίγο αργότερα μία metal μπάντα με φίλους του. Η Dance μουσική δεν τον είχε απασχολήσει ποτέ ιδιαίτερα μέχρι που το 2009 άκουσε τους Justice και ο ιδιαίτερος ήχος τους τον τράβηξε προς εκείνη την κατεύθυνση. Έτσι έπεσε με τα μούτρα στην παραγωγή και σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, χάρη στην μουσική του παιδεία, κατάφερε να συγκεντρώσει τα βλέμματα και το ενδιαφέρον αρκετών μεγάλων ονομάτων. Ανάμεσα σε αυτά τα ονόματα και ο Skrillex, ο οποίος έδειξε ιδιαίτερη εκτίμηση στο μουσικό ταλέντο του Zedd και σύντομα τον “έκλεισε” στην δισκογραφική του εταιρία (OWSLA). Από εκεί και πέρα η πρόοδός του ήταν κάτι παραπάνω από αναμενώμενη. Σύντομα βρέθηκε να κάνει remix αλλά και original παραγωγές για ονόματα όπως Lady Gaga, Black Eyed Peas, P. Diddy, Swedish House Mafia, Eva Simons κ.α. . Θα έλεγε κανείς ότι εφόσον αποφάσισε να συνεργαστεί με πιο pop καλλιτέχνες θα ήταν λογικό να “χάσει” την εκτίμηση των παραγωγών της Dance σκηνής. Παραδόξως όμως, στο πέρασμα του χρόνου έλαβε το support καλλιτεχνών όπως ο Armin Van Buuren, o Tiesto, o Kaskade, οι Knife Party, o Deadmau5 κ.α. , οι οποίοι επαίνεσαν τον νεαρό παραγωγό για τις μουσικές του ικανότητες.

Oι πρώτες του original δουλειές, “Shave It” και “Slam The Door” , κατέκτησαν υψηλές θέσεις στα chart του Beatbort και το 2012 υπογράφει στην δισκογραφική Ιnterscope όπου και κυκλοφόρησε το πρώτο του studio album, Clarity. Στο εν λόγω album πέραν των συμμετοχών μεγάλων ονομάτων ( Ellie Goulding, Matthew Koma, Porter Robinson) αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο Zedd έκανε εκτός από την σύνθεση, την παραγωγή, την μίξη και το mastering σε όλα τα κομμάτια (πράγμα σπάνιο για παραγωγό της ηλικίας και της φήμης του), συμμετείχε και στα backing vocals των περισσοτέρων εξ αυτών. To Clarity πήρε πολύ καλές κριτικές και βρισκόταν σε αξιόλογες θέσεις στα chart Ευρώπης, Ασίας και Αμερικής για καιρό και χάρισε στον Zedd το πρώτο του Grammy Award, καθώς και τον “τίτλο” : Artist to Watch 2013. Οι παραπάνω διακρίσεις (και κυρίως το Grammy) ήταν ο λόγος για τον οποίο ο Zedd έγινε ένας από τους λίγους producers που εμφανίστηκαν ποτέ σε αμερικανικό talkshow. Συγκεκριμένα, τον Οκτώβριο του 2013 εμφανίστηκε στο “The Late Night Show with David Letterman” και το καλοκαίρι του 2014 εμφανίστηκε στο “Late Night with Jimmy Fallon”. Και στα δύο αυτά show εκτέλεσε μία πιο “εναλλακτική” εκδοχή του “Clarity”.

Κοιτώντας τα παραπάνω “κατορθώματα¨ του Zedd, η συμμετοχή του σε κάποιο μεγάλο festival φαίνεται αναμενόμενη και επιτακτική. Έτσι ο πιτσιρικάς από την Γερμανία, πέραν των αμέτρητων gigs του τόσο σε Αμερική(όπου περνάει και το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς) όσο και τον υπόλοιπο κόσμο, συμμετέχει σταθερά τα τελευταία χρόνια στο mainstage σε μερικά από τα πιο δημοφιλή festival του πλανήτη. Ανάμεσα σε αυτά είναι η Tomorrowland, το EDC, Ζοο (New York), Hard Summer (Los Angeles), Lollapalooza κ.α.

Όπως είπαμε παραπάνω, ο Zedd ασχολείται με την μουσική και την σύνθεση σχεδόν από την γέννησή του. Η τριβή του αυτή με το αντικείμενο είναι άλλωστε και ο λόγος για τον οποίο ξεχωρίζει. Από την άλλη όμως η προσοχή που δίνει ακόμα και στις λεπτομέρειες τον κάνει να είναι αυστηρός ως προς την κρίση του τόσο για τις δικές του παραγωγές όσο και για παραγωγές άλλων. Αυτά τα αυστηρά του κριτήρια είναι που τον έχουν εμφανίσει μερικές φορές ως “hater” στα social media. Όπως δηλώνει ο ίδιος όμως όχι μόνο hater δεν είναι, αλλά όταν ακούσει ένα κομμάτι το οποίο πληρεί τις προσωπικές του “απαιτήσεις” το στηρίζει υπέρ του δέοντος και φροντίζει να δείχνει τον σεβασμό του στον δημιουργό.

Και μιλώντας για δημιουργία, η διαδικασία που ακολουθεί στο studio κατά την “γέννηση” ενός κομματιού ξεκινάει σχεδόν αποκλειστικά από την βασική μελωδία ή το reef και στην συνέχεια ντύνει με άλλα στοιχεία όλο το κομμάτι. Βασική του μέλημα είναι το chord progression πάνω στο οποίο θα στηθεί το κομμάτι και γι αυτό άλλωστε όλα του τα tracks χαρακτηρίζονται από τις complexed συνθέσεις, την προσεκτική επιμέλεια στα συμπληρώματα γύρω από το βασικό θέμα και την ενορχήστροση. Το studio του αποτελείται κυρίως από ψηφιακά synth και plug-ins και μερικά midi keyboards με μεγάλο κλαβιέ, πράγμα που διευκολύνει τα πιο περίπλοκα παιξίματα. Πιο συγκεκριμένα έχει στην διάθεσή του ένα Μ-Audio Axiom 61 2nd Generation-61 Hey USB Midi Keyboard Controller (καθώς και το 1st generation μοντέλο του ίδιου controller). Σε monitor έχει ένα ζευγάρι Focal SM-9 Active Studio Monitors, ένα ζευγάρι Yamaha NS-10M Studio Monitor και ένα ζευγάρι KRK VXT 6″ Active Studio Monitor. Τα μόνα αναλογικά synth που θα συναντήσει κανείς μέσα στο studio είναι ένα Korg SV-1 και ένα Νοrd Stage 2. Όλα τα παραπάνω συνδέονται με τον υπολογιστή του μέσω μίας Apogee Duet 2 USB Audio Interface κάρτας. Όσον αφορά τα daws, χρησιμοποιεί το Cubase (Steinberg) για τις παραγωγές και τις μίξεις του και τα Pro Tools για την ηχογράφηση των vocals, καθώς του αρέσει πολύ η ηχοληπτική λογική του προγράμματος. Από ψηφιακά synth χρησιμοποιεί κυρίως το Sylenth1 (το αγαπημένο του synth όπως έχει δηλώσει), το Nexus 2, το Omnisphere κ.α. , ενώ από plugins αρέσκεται ανάμεσα σε άλλα και στην χρήση του Waves H-Comp Hybrid Compressor Plugin, του Fab-Filter Timeless 2 Delay και του Lexicon PCM Native Room Reverb. Για το τελευταίο μάλιστα έχει πει πως κατά την άποψή του είναι ό,τι καλύτερο έχει υπάρξει σε plug in για reverb.

Με το djing μέχρι και το σημείο όπου η καριέρα του απογειώθηκε δεν είχε καταπιαστεί ποτέ. Όταν του έγινε η πρώτη πρόσκληση να εμφανιστεί live, στο μυαλό του είχε κάτι σαν συναυλία και αναρωτήθηκε πως θα γινόταν να παίξει όλα τα όργανα που περιλαμβανόντουσαν στις παραγωγές του ζωντανά. Εν τέλη όταν και ξεκαθαρίστηκε τί σήμαινε live set αποφάσησε να στηριχτεί στην τεχνολογία και ξεκίνησε να εξασκεί τα skills του στο Traktor με ποντίκι. Με το πέρασμα του χρόνου απέκτησε ένα Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK2 και ένα Native Instruments TRAKTOR KONTROL S4 DJ, τα οποία και χρησιμοποιεί και στα dj set του ανά τον κόσμο. Επιπλέον έχει στην κατοχή του κι έναν Pioneer DJM – 900 Nexus μείκτη για εξάσκηση στο σπίτι. Ο Zedd μπορεί να μην είναι δημοφιλής για την τεχνική ή το flow του αλλά παρόλα αυτά, τα set του διέπονται από πολύ ενέργεια.

Όπως αναφέραμε και παραπάνω οι διακρίσεις που έχει λάβει στο μικρό χρονικό διάστημα που αποτελεί μέλος της κοινότητας των Dance παραγωγών είναι πολλές. Σχετικά με την θέση του στο DjMag top 100 μπορεί να μην βρίσκεται ανάμεσα στην 10αδα (ούτε καν στην 20αδα) αλλά από το 2012 όπου και εμφανίστηκε ως “New Entry” στην θέση 51, έχει σημειώσει μία σταθερή άνοδο (2013 – θέση 24, 2014 – θέση 22).

Για το τρέχον έτος τα μέχρι τώρα bookings του είναι κυρίως στην Αμερική (Las Vegas, Chicago), ενώ δεν αποκλείεται να τον δούμε και στην Ευρώπη το καλοκαίρι είτε σε κάποιο festival είτε σε κάποιο άλλο event. Η μέχρι τώρα πορεία του Anton Zaslavski (κατά τον κόσμο Zedd) είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή. Ο ίδιος δείχνει ότι όλα αυτά αποτελούν απλώς την αρχή. Το μέλλον του ανήκει!